O NASCIMENTO DO MONTE ESTORIL E DE S. JOÃO DO ESTORIL

O projeto de urbanização do Monte Estoril, a antiga Costa de Santo António, foi conduzido pela Companhia Monte Estoril, a partir de 1888, em função do caminho-de-ferro, tendo por ambição a recriação de um cenário similar ao das reputadas praias de Cannes, Arcachon ou Saint Raphael. Para o efeito, a Companhia adquiriu terrenos e edificou as primeiras habitações, dotando a nova localidade de abastecimento de água próprio e de iluminação eléctrica, muito antes de Cascais dispor desta mais-valia.

A sua imposição enquanto centro de vilegiatura de primeira ordem, frequentado pela aristocracia e burguesia abastada, seria facilitada pela instalação da Rainha D. Maria Pia, a partir de 1893, ainda que o Casino do Monte Estoril, em funcionamento desde 1891; o Grand Hotel (Estrade), inaugurado no ano de 1898; e o Casino Internacional e o Grand Hotel d'Italie, que remontam a 1899, se destacassem como as estruturas mais relevantes para a atração das elites sociais, sedentas de diversão e conforto. Desta forma, apesar de a proibição do jogo, em 1900, conduzir à falência do projeto inicial, estavam definitivamente lançadas as bases para o desenvolvimento da localidade, ainda hoje pontilhada de belíssimos exemplares da chamada arquitetura de veraneio.

Mercê da fama dos Banhos da Poça, administrados pela Santa Casa da Misericórdia de Cascais, na década de 1880 assistiu-se, também, à edificação das primeiras habitações na região que desde 1890 se passou a designar S. João do Estoril e cujo desenvolvimento, ao contrário do vizinho Monte Estoril, se deveu a múltiplas iniciativas individuais, que obliterariam qualquer noção de conjunto. Consequentemente, ainda que o novo edifício termal, inaugurado em 1894 pela Empresa dos Banhos da Poça, se transformasse no ponto de encontro da localidade, esta nunca se destacou pela sua vivência social.