José Manuel Geraldes Neto nasceu em Lisboa, a 23 de julho de 1942. O futuro chefe de pessoal do Hotel Estoril Sol e do Hotel do Guincho, que viria a integrar a direção da Associação Humanitária de Bombeiros Voluntários de Alcabideche, dedicou grande parte da sua vida ao colecionismo, paixão que nutriu desde tenra idade. O modelismo e a história dos bombeiros transformar-se-iam nas suas distrações favoritas, razão pela qual, em 1988, entre as 5000 miniaturas da sua coleção já contava com 600 viaturas dos soldados da paz. Para a constituição deste extraordinário conjunto de miniaturas de material para combate a incêndios estabeleceria uma rede de permutas em Portugal e no estrangeiro, abraçando o estudo da história de cada um dos modelos que adquiriu, montou ou construiu de raiz. Para aprofundar os seus conhecimentos recorreu a uma infinidade de livros, jornais e revistas especializados, que lhe permitiu constituir uma grande biblioteca e um excecional repositório de todo o tipo de fontes. Começou depois a colaborar ativamente na produção de textos para a imprensa e em alguns dos mais importantes estudos sobre a temática, dando início a uma obra sobre a história dos bombeiros portugueses, que devido à sua meticulosidade estava longe de concluir quando faleceu, a 25 de julho de 2019.
A sua casa em Alcabideche transformar-se-ia, com o apoio da família, num verdadeiro museu. Em 1997, a coleção de miniaturas de carros de bombeiros já ultrapassava as 2 000 peças, às quais se juntavam milhares de exemplares de outros tipos de automóveis, brinquedos tradicionais portugueses e todo o género de peças relativas aos soldados da paz. As peças da sua coleção foram sendo exibidas desde 1981, nomeadamente na Feira Internacional de Lisboa, no Casino Estoril, na Junta de Turismo da Costa do Estoril, no CascaiShopping e em diversas coletividades do concelho. Em 2021 seriam depositadas no Arquivo Histórico Municipal de Cascais, no âmbito do Programa de Recuperação de Arquivos e Documentos de Interesse Municipal, em prol da sua preservação, organização e fruição pública.
Com o apoio da Associação Humanitária de Bombeiros Voluntários de Alcabideche foi possível encontrar o local ideal para acolher e promover a coleção de José Manuel Geraldes Neto, cuja obra se homenageia neste espaço em que se conta a história dos bombeiros da freguesia onde viveu!

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