Educação e cultura em prol dos Estoris
Tendo como objetivos trabalhar em prol dos Estoris, na promoção do ensino, cultura educação, entretenimento e na constituição de um corpo de Bombeiros, a Sociedade de Educação Social de S. João do Estoril, foi fundada a 8 de janeiro de 1911, poucos meses após a instauração da Republica.
A educação, pilar muito importante desta Sociedade, e antes de ter uma sede ou escola, fez com que as primeiras aulas de ensino funcionassem em casa de um dos seus fundadores, e em 1913, depois de uma breve passagem pelo Forte de S. Pedro, foi para o Chalet Guiomar, que acabou por dar origem ao nome da rua onde se localizava, a Rua da Escola.
A primeira escola a abrir portas era democrática e sem faixa etária – diurno para crianças de ambos os sexos e aulas noturnas para adultos para educação social, com o objetivo de baixa a taxa de alfabetização existente na altura.
"Nesta sociedade (...) que dispõe de pessoal docente competentíssimo para o ensino primário diurno (...) começou a funcionar uma aula noturnas das 20 às 22horas, para ensino de primeiras letras (...) dos seus sócios masculinos analfabetos que já passaram a idade escolar, infelizmente bastante numerosos", podemos ler no Jornal de Cascais da época.
Em 1916, esta sociedade foi igualmente a génese do nascimento da Associação Dos Bombeiros Voluntários Estorilenense, pela mão de alguns sócios históricos da instituição.
Apesar do seu papel importantíssimo na educação e cultura de S. João, tempos houve em que o governo da altura não facilita a vida da Sociedade – ou porque decreta que o Chalet é propriedade do estado e exige uma renda ou porque exige que o ensino seja só para rapazes... muitos foram os entraves intermediados pela Câmara Municipal da altura.
E foi assim anos mais tarde, com nova direção que, num terreno oferecido por Florinda Leal, em 1913, para que se pudesse construir uma escola com melhores condições de utilização, nasce o Externato com o seu nome Florinda Leal, que ainda hoje funciona. Este estabelecimento teve várias ampliações e remodelações. Em 1983 é construído o primeiro andar do edifício principal, aumentando assim a sua capacidade em mais 4 salas de aulas.
Em janeiro de 1991, foi contruída a ala da infantil e refeitório. Em 1994, foi a vez da zona destinada à Creche: berçário, sala de 1 e 2 anos e copa.
A educação marca esta história Sociedade " Passámos de 58 alunos em 1911 para 254 em 1985. Não contado com as largas dezenas de crianças que as atividades escotistas e desportistas mobilizam. Passámos de uma para dez professores e uma auxiliar de educadora de infância"
